Nos últimos anos, tem sido observado um crescente interesse nas relações entre animais e ambientes, alimentado, por um lado, pela preocupação generalizada com a poluição e o desgaste dos recursos naturais e, por outro lado, pela busca de meios mais eficientes de atender à proteção e ao conforto humano e animal, além de incrementar a produção de alimentos.

Como resultado, o estudo dos aspectos biofísicos das trocas de massa e de energia entre os organismos e seu ambiente vem assumindo um papel importante em diversas áreas relacionadas à Zootecnia e à Biologia, sendo considerável o número de trabalhos de pesquisa publicado todo ano em um crescente número de periódicos especializados.

A matéria aqui apresentada representa em parte os conteúdos das disciplinas de Bioclimatologia Animal e de Biofísica Ambiental, que se incluem nos currículos de Zootecnia e de Biologia respectivamente, ministrados na Universidade Estadual Paulista (Unesp)- Campus de Jaboticabal, SP. Foram acrescentados alguns aspectos mais aprofundados, de interesse para os pesquisadores e alunos de pós-graduação nessas áreas.

O objetivo do presente livro é proporcionar aos estudantes e pesquisadores das áreas biológicas em geral e da Zootecnia em particular um conjunto de informações a respeito de muitos dos princípios básicos que regem as trocas de energia entre os organismos animais e o ambiente.

O conhecimento desses princípios é o ponto de partida para a compreensão dos fenômenos envolvidos na ação do ambiente físico sobre os organismos e dos processos adaptativos destes com respeito ao ambiente.