A obra tem por objetivo apresentar e discutir os principais impactos sobre o meio ambiente, decorrentes da operação das refinarias de petróleo.

A obra chama também a atenção para as formas de se minimizar tais impactos, a partir da introdução de inovações tecnológicas e da adoção de boas práticas de gestão operacional. Estas últimas, muitas vezes muito simples, mas potencialmente muito eficazes.