O solo é um meio heterogêneo e complexo, e por ser um sistema vivo em constante modificação, além de conter organismos dependentes da matéria orgânica, sua fertilidade química, física e biológica é modificada constantemente. Tais alterações podem ser benéficas às propriedades do solo, visto que sua decomposição forma basicamente gás carbônico, água, minerais e, principalmente, as substâncias húmicas – SH. Estas são, por sua vez, uma mistura complexa, dispersa e heterogênea, constituída por diversos compostos orgânicos sintetizados durante o processo de decomposição, podendo originar ácidos húmicos e fúlvicos, humina e materiais não húmicos. Na literatura há muitas informações científicas sobre as SH, porém ainda existem dúvidas em relação à composição, à ação e aos benefícios dos ácidos húmicos e fúlvicos para solos e plantas, bem como à sua influência na fertilização mineral – questões que esta obra esclarece de forma clara e objetiva.