Il volume tratta i principi fondamentali della Geotecnica, disciplina dell'Ingegneria che ha come obiettivo lo studio del comportamento meccanico dei terreni e, conseguentemente, l'analisi di svariati problemi nell'ambito dell'Ingegneria Civile, Edile e Ambientale, quali il progetto di strutture interagenti con il terreno, l'analisi di fenomeni naturali ed azioni ambientali, gli interventi antropici che coinvolgono direttamente il sottosuolo.
Finalità principale del libro è quella di fornire i concetti di base della materia, per la preparazione degli allievi ingegneri civili, edili ed ambientali che frequentano corsi di Geotecnica e di Meccanica delle terre. Particolare importanza è data all'analisi del comportamento meccanico delle terre, al fine di fornire un solido inquadramento teo rico, seppur necessariamente semplificato, degli aspetti che più frequentemente si affrontano nella pratica geotecnica.
La principale caratteristica del terreno, ovvero quella di essere un materiale naturale, viene enfatizzata, in quanto la sua risposta si differenzia da quella di altri materiali tipici dell'Ingegneria Civile. Il comportamento è tuttavia inquadrato nell'ambito di approcci validi anche per i suddetti materiali, per non indurre nel lettore una sensazione di discontinuità con concetti acquisiti in ambiti didattici complementari. Differenze e peculiarità sono comunque ampiamente evidenziate e trattate.
Il libro è organizzato in una serie di capitoli, corredati da esempi ed esercizi, che seguono un percorso didattico sperimentato in corsi di laurea di primo e secondo livello.