As rochas estão em todos os lugares, desde grandes centros urbanos como São Paulo até pontos turísticos como o Pão de Açúcar. Apesar disso, poucos notam a presença desses elementos fundamentais para compreender a história do planeta e as substâncias que constituem a Terra.
Os petrologistas são responsáveis por traçar as origens, ocorrências, estruturas e histórias destes elementos formados por meio da associação de dois ou mais minerais.
Em geral, as rochas são classificadas em três grandes grupos, de acordo com o principal processo que lhe deu origem, podendo ser ígneas, sedimentares e metamórficas. Confira a seguir as diferenças entre elas.
Rochas ígneas
A obsidiana é considerada uma rocha ígnea e consiste em 70% ou mais de sílica (Foto: InfoEscola)
O próprio nome desta rocha já denota as suas origens, considerando que a palavra ígnea deriva do latim ignis, que significa fogo. São consolidadas dessa maneira após o resfriamento do magma derretido ou parcialmente derretido. Elas se dividem em dois grupos diferentes: intrusivas, que se formam a partir do resfriamento do magma no interior da crosta terrestre, nas partes profundas da litosfera, sem contato com a superfície; e extrusivas, que são formadas a partir do resfriamento do material expelido pelas erupções vulcânicas atuais ou antigas.
Rochas sedimentares
O calcário é considerado uma rocha sedimentar e contém minerais com quantidades acima de 30% de carbonato de cálcio (Foto: Portal Mundo Educação)
Recebem esse nome por serem compostas de sedimentos carregados pela água ou pelo vento que se acumularam em áreas deprimidas. Nestas rochas foram encontrados muitos fósseis, graças ao processo de formação. A formação define a classificação que cada rocha sedimentar irá receber e pode ocorrer de três maneiras: com minerais que provêm diretamente de rochas preexistentes (clásticas); minerais novos formados devido a fenômenos de transformações químicas ou de precipitações de soluções (precipitados); ou parte de seres vivos (biogênicas).
Rochas metamórficas
O mármore é uma rocha metamórfica originada de calcário exposto a altas temperaturas e pressão (Foto: Cristais de Curvelo)
São as rochas formadas por transformações físicas e/ou químicas sofridas por outras rochas, quando estas são submetidas ao calor e à umidade da terra. Existem alguns fatores predominantes para o metamorfismo: tipos de rochas metamórficas que serão formadas; localização e extensão na crosta terrestre; aspectos físicos envolvidos (pressão etc.); mecanismo determinante para a conjunção desses parâmetros (clima etc.).
Você sabia?
O Pão de Açúcar, um dos principais pontos turísticos do Rio de Janeiro, é um enorme monólito. Composto de uma pedra conhecida como gnaisse faoidal é considerado uma rocha metamórfica por ter se originado do granito. Após sofrer alterações por pressão e temperatura, emergiu com o choque entre os continentes sul-americano e africano há mais de 600 milhões de anos.
Outra rocha famosa e que se originou do choque de placas tectônicas é o Rochedo de Gibraltar, monumento situado no território britânico homônimo. Consiste em um monólito promontório de calcário, formado quando a placa africana colidiu com a da Europa.
Para saber mais
O livro Rochas: manual fácil de estudo e classificação, lançado pela Editora Oficina de Textos, traz um roteiro sobre o estudo das rochas, fornecendo uma chave para o reconhecimento macroscópico de alguns de seus principais tipos, as propriedades e características físicas de cada uma.
A obra do especialista Sebastião de Oliveira Menezes, mestre em Geologia pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) e Professor Adjunto da Universidade Federal de Juiz de Fora, também inclui uma série de ilustrações para facilitar o entendimento do tema e um glossário com termos de uso corrente nas geociências mencionados no texto e nem sempre definidos.
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