Este livro é resultado do trabalho de uma comissão nomeada pela Diretoria da Sociedade Brasileira de Física (SBF) para propor diretrizes que pudessem nortear as ações da SBF no decênio 2005-2015. O título bem reflete a questão que mais ocupou a mente dos membros da comissão: o que a física pode fazer pelo Brasil?
Claramente, essa não é uma questão que não pode ser respondida sem considerações que abarquem o universo das outras ciências e das engenharias. Também não pode ser respondida sem análise das políticas governamentais de fomento da ciência e da apropriação de seus resultados. Com isso, este livro pretende também ser uma contribuição da SBF ao esforço nacional de formular políticas de desenvolvimento científico e tecnológico. A física e toda a ciência brasileira vêm crescendo a taxas muito altas, e já adquiriram um porte e um nível que lhes permitem contribuir muito fortemente para o desenvolvimento econômico e social do País.
O livro foi escrito em uma linguagem acessível a estudantes e a profissionais de outras áreas, e também às autoridades governamentais envolvidas na formulação de políticas em ciência, tecnologia e inovação. Foi escrito de forma a também ser instrutivo para professores de física no Brasil e no mundo.